Säumige Zahler sind im Handwerk „ein Massenproblem“. Zu dieser Einschätzung kommt der Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH) nach einer Umfrage unter 1100 west- und ostdeutschen Handwerksbetrieben. Ein ähnliches Bild zeichnet eine Umfrage des Informationsdienstleisters Creditreform unter 4600 mittelständischen Unternehmen: 85 Prozent der befragten Firmen meldeten Forderungsausfälle, fast ein Viertel bezifferte die Ausfälle auf mehr als ein Prozent des Umsatzes.

Betriebe im Bestand bedroht
Im Handwerk scheint die termingerechte Bezahlung die Ausnahme zu sein. Nur 8,5 Prozent der vom ZDH befragten Betriebe gaben an, dass ihre Kunden regelmäßig zum Fälligkeitstag überweisen. Die Folgen sind gravierend: 8,5 Prozent aller Handwerksbetriebe fühlen sich durch Zahlungsverzögerungen und Forderungsausfälle in ihrem Bestand bedroht. Knapp 40 Prozent bezeichneten sich als „stark betroffen“. Noch höher liegen diese Zahlen im Bauhandwerk. Dort sehen sich 10,7 Prozent in ihrer Existenz gefährdet, 45,4 Prozent gaben an, sie seien stark betroffen.

Gesetz bringt keine Verbesserungen
Auch das im Mai 2000 in Kraft getretene Gesetz zur Beschleunigung fälliger Zahlungen hat laut Umfrage kaum Wirkung gezeigt: Auf die Frage, ob sich durch das Gesetz die Zahlungsmoral der Kunden verbessert hat, antworteten 79,8 Prozent der Befragten mit einem klaren Nein, nur 0,5 Prozent bejahten die Frage.

Viele Instrumente werden kaum genutzt
Die mit dem Gesetz verbundenen Instrumente zur Zahlungsbeschleunigung werden laut Befragung in der Praxis unterschiedlich intensiv genutzt: Nach Einschätzung des ZDH beweisen die Zahlen, dass die Betriebe vor allem den hohen Zeitaufwand und die Kostenbelastungen scheuen, die mit dem Einsatz dieser Instrumente verbunden sind.